Chapter. 17 "아스파탐" 2B 등급 발암가능물질 지정

아스파탐은 은공 감미료로 널리 사용되는 성분 중 하나입니다. 14일(현지시각) 세계보건기구(WHO)가 '제로콜라'를 비롯한 각종 음료와 캔디, 아이스크림 등 무설탕을 표방한 식음료 제품에 사용되는 인공감미료인 '아스파탐'을 발암가능물질로 분류하였습니다. 이번 글은 아스파탐과 2B등급 발암 물질에 대한 과학적 이해와 조심할 필요성에 대해 알아보겠습니다. 

발암 물질의 정의

 발암물질은 인체에게 암을 일으킬 수 있는 물질로 정의됩니다. 발암물질은 유전적인 변이를 유발하거나 세포의 정상적인 기능을 방해하여 암의 발생과 진행을 유발하는 가능성이 있는 물질입니다. 발암물질은 다양한 환경 요인, 화학 물질, 복합적인 물질 등으로 분류될 수 있습니다.

• 1등급: 인체에게 발암성이 입증된 물질로, 충분한 과학적 증거가 있습니다.
• 2A등급: 인체에게 발암성이 가능성이 있는 것으로 의심되는 물질로, 일부 과학적 증거가 있습니다.
• 2B등급: 인체에게 발암성이 가능성이 있는 것으로 의심되지만, 충분한 인간 자료가 부족한 물질입니다.
• 3등급: 인체에게 발암성 가능성이 있는 것으로 의심되지만, 충분한 증거가 부족한 물질입니다.
• 4등급: 인체에게 발암성이 없는 것으로 판명된 물질입니다.

아스파탐이란

 아스파탐은 설탕의 200배 단맛을 낸다고 알려진 인공 감미료입니다. 최근 무설탕 음료와 캔디 등에 널리 쓰이고 있습니다.
식품 위해 평가를 총괄하는 JECFA는 1975년에 처음 아스파탐에 대한 안전성 평가를 했습니다. 1976년부터 1979년까지는 독성정보 자료가 불충분해 ADI 설정을 연기해 오다 1980년 체중 1㎏당 아스파탐 40㎎ 정도를 매일 섭취해도 안전하다는 기준을 제시했습니다.
 이 기준에 따르면 체중이 35㎏인 어린이는 다이어트 콜라 1캔(250㎖·아스파탐이 약 43㎎ 기준)을 하루에 33캔 이상 매일 마셔야 ADI를 초과합니다. 현재까지 아스파탐은 정해진 기준 이하로만 섭취하면 안전한 물질로 평가돼 온 것입니다.
또 IARC는 암 유발 여부와 정도 등에 따라 물질을 5개 군으로 나누는데, 아스파탐이 분류될 2B군은 인체에 대한 연구가 제한적이고 동물 실험 자료가 충분치 않은 경우에 해당하며 발암 '가능성'을 의미합니다. 2B군에는 김치 같은 절임 채소류, 알로에 베라 등이 있습니다.

 

아스파탐과 2B 등급 분류

 IARC는 2015년에 아스파탐에 대한 평가를 수행하였고, 아스파탐을 2B 등급으로 분류했습니다. 이 분류는 동물 실험 결과와 일부 인체 연구를 기반으로 이루어졌으며, 고용량으로 섭취될 경우 발암성이 있는 것으로 의심되지만, 실제 사람들이 소비하는 양에서의 위험성에 대한 충분한 연구 결과는 아직 충족되지 않은 상태입니다.

 

과학적인 연구와 논란

 아스파탐에 대한 과학적인 연구는 여전히 진행 중이며, 결과는 상충하는 경우가 있습니다. 동물 실험에서는 고용량의 아스파탐 섭취가 종양 발생과 관련이 있는 것으로 나타난 반면, 인간 연구에서는 실제 섭취량에서의 발암 위험성에 대한 명확한 결론을 내리기 어려운 경우가 많습니다.

 

규제와 소비자의 조심

 아스파탐이 2B 등급으로 분류되었기 때문에 식품 규제 기구들은 이를 인지하고 있습니다. 그러나 현재까지는 아스파탐의 발암성에 대한 실질적인 위험성이 입증되지 않았기 때문에 식품첨가물 규정은 아스파탐을 허용하고 있고 또한 일일섭취허용량을 체중 1kg 당 40mg으로 재확인한다고 발표했습니다. 그러나 소비자들은 자신의 건강을 위해 조심할 필요가 있으며, 건강 전문가의 조언을 듣고 개인의 상황과 편안함에 따라 소비 여부를 결정해야 합니다.

 

아스파탐이 들어간 식품 종류 

펩시 제로(라임, 망고 포함), 펩시 맥스, 웰치스제로,  소주, 청주, 막걸리 등 술 이외에도 과자, 젤리에도 사용중이라고 합니다. 

 

아스파탐이 들어가지 않은 식품 종류

• 막걸리 - 민속주 1호 산청막걸리(금정산성토산주), 국순당 쌀막걸리, 국순당 미몽, 가야곡 청매실 막걸리, 배상면주가 대포막걸리, 보리막걸리, 이동 쌀막걸리, 보천막걸리
• 음료수 - 제로사이다제로(칠성), 탐스 제로(몇개중 에리스리톨 함유) , 밀키스 제로, 나랑드사이다, 맥콜제로, 코카콜라제로, 코카콜라 제로 레몬, 스프라이트 제로(에리스리톨 함유), 환타제로, 
• 소주 - 처음처럼 새로, 진로이즈백 제로 (사실 소주에는 당이 들어있지 않습니다.)

대안과 더 나은 선택

 아스파탐을 피하고자 하는 소비자들을 위해, 시장에는 다양한 대안 제품이 있습니다. 자연 감미료나 저칼로리 음료수를 선택하는 것은 개인의 우선순위와 선호도에 따라 다를 수 있습니다. 그러나 이러한 대안들도 각각의 장단점과 과학적 연구에 기반한 결정이 필요합니다.

 

 

 아스파탐과 2B 등급 발암 물질에 대한 현재의 과학적 이해는 여전히 진행 중이며 논란의 여지가 있습니다. 아스파탐의 발암성에 대한 실질적인 위험성은 아직까지 명확히 입증되지 않았으며, 규제 기구들은 현재까지 아스파탐 사용을 허용하고 있습니다. 그러나 소비자들은 자신의 건강을 위해 조심할 필요가 있으며, 개인의 건강 상태와 전문가의 조언을 고려한 뒤 결정해야 합니다. 대안적인 선택지 또한 개인의 선호도와 연구 결과를 고려하여 적절히 선택해야 합니다.