요로 결석 이란?

요로결석(urinary stone)은 신장, 요관, 방광 등 요로계에 발생하는 결석(돌)으로, 신체의 소변을 배출하는 통로에서 문제가 생길 때 형성됩니다. 흔히 "신장결석"으로 불리기도 하지만, 결석은 요로의 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다. 요로결석은 크기에 따라 증상이 다르며, 심할 경우 극심한 통증과 합병증을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다. 

1. 요로결석의 원인

요로결석은 소변 내 미네랄과 염류가 결합하여 형성됩니다. 다음은 요로결석이 생기는 주요 원인입니다.

• 수분 섭취 부족: 충분한 물을 마시지 않으면 소변이 농축되고, 결석이 형성될 확률이 높아집니다.
• 식습관: 나트륨, 단백질, 설탕이 많은 음식은 결석 형성을 촉진할 수 있습니다. 특히 소금 섭취가 많으면 칼슘 배출이 증가해 결석이 생길 가능성이 커집니다.
• 유전적 요인: 가족 중에 요로결석이 있는 경우, 결석이 생길 가능성이 높습니다.
• 비만 및 대사성 질환: 비만, 당뇨병, 고혈압 등 대사 질환도 요로결석 위험을 높입니다.
• 기타 질환: 부갑상선 기능 항진증, 크론병, 대사 이상 등이 결석 형성에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

2. 요로결석의 증상

결석의 크기나 위치에 따라 증상이 다양합니다. 주요 증상으로는 다음과 같습니다.

• 극심한 옆구리 통증: 결석이 요관을 막으면 갑작스럽고 극심한 옆구리 또는 복부 통증이 발생할 수 있습니다. 통증은 주기적으로 나타나며 매우 고통스럽습니다.
• 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. 이는 결석이 요로를 자극하거나 상처를 내는 경우에 발생합니다.
• 소변을 자주 보게 됨: 결석이 방광 가까이에 있을 때 소변을 자주 보고 싶거나 소변을 보는 데 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 구역질 및 구토: 심한 통증으로 인해 구토와 구역질이 동반될 수 있습니다.
• 발열과 오한: 결석으로 인해 감염이 발생하면 발열과 오한이 나타날 수 있으며, 이는 즉각적인 치료가 필요한 신호입니다.

 

3. 요로결석의 진단

요로결석은 다음과 같은 방법으로 진단할 수 있습니다.

• 복부 CT: 요로결석을 가장 정확하게 진단할 수 있는 방법 중 하나로, 결석의 크기와 위치를 명확하게 파악할 수 있습니다.
• 초음파: 신장이나 방광의 결석을 확인하는 데 유용합니다.
• 소변 검사: 결석으로 인해 소변에 피나 세균이 있을 수 있으며, 이를 통해 감염 여부를 진단할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 신장의 기능과 결석 형성 위험 요소(칼슘, 요산 수치 등)를 평가합니다.

 

4. 요로결석의 치료

요로결석의 치료 방법은 결석의 크기, 위치, 증상에 따라 달라집니다.

• 자연 배출: 작은 결석은 충분한 수분 섭취를 통해 자연적으로 배출될 수 있습니다. 통증이 있을 때는 진통제를 사용해 통증을 완화합니다.
• 체외 충격파 쇄석술(ESWL): 몸 밖에서 충격파를 쏘아 결석을 작은 조각으로 분해한 후 자연스럽게 배출되도록 유도하는 방법입니다.
• 내시경적 제거술: 내시경을 이용해 요관을 따라 결석을 직접 제거하는 방법입니다. 결석이 크거나 자연 배출이 어려울 경우 시행합니다.
• 수술적 제거: 극히 드물지만, 매우 큰 결석이 있거나 다른 방법으로 제거가 불가능할 경우 수술을 통해 결석을 제거할 수 있습니다.

 

5. 요로결석의 예방

요로결석을 예방하기 위해서는 생활 습관 개선이 중요합니다. 다음은 요로결석 예방을 위한 방법들입니다.

• 충분한 수분 섭취: 하루에 적어도 2리터 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다. 수분을 충분히 섭취하면 소변이 희석되어 결석 형성 위험이 줄어듭니다.
• 나트륨 섭취 줄이기: 소금 섭취가 많으면 칼슘 배출이 늘어나 결석이 형성될 수 있습니다. 식단에서 소금의 양을 조절하는 것이 중요합니다.
• 단백질 과다 섭취 피하기: 동물성 단백질의 과다 섭취는 결석 형성을 촉진할 수 있으므로 적절한 양을 유지하는 것이 좋습니다.
• 칼슘 섭취 적절히: 칼슘이 부족하면 체내에서 결석 형성에 관여하는 옥살산의 흡수가 증가할 수 있으므로, 칼슘을 적절히 섭취하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 검진: 가족력이 있거나 결석을 앓았던 경험이 있다면 정기적인 검진을 통해 요로결석을 조기에 발견하는 것이 필요합니다.

 

마무리

요로결석은 매우 고통스럽고 재발률이 높은 질환이지만, 적절한 예방과 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 충분한 수분 섭취와 건강한 생활 습관이 결석 예방에 중요한 역할을 합니다. 요로결석의 증상이 의심된다면 빠른 진단과 치료를 통해 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.